Aman untuk mengatakan bahwa akhir 2010 adalah tahun-tahun Ma Dong-seok. Setelah bertahun -tahun diturunkan ke peran pendukung, ia akhirnya masuk ke dalam waktu besar pada tahun 2016 dengan “Train to Busan”, menjadikannya seorang pria yang diminta tertinggi. Dia mengikutinya dengan sebanyak empat atau lima film setahun, seringkali dalam kapasitas terkemuka, sampai Covid-19 melempar kunci pas dalam berbagai hal. Di antara rilis yang menampilkannya sebagai pria terkemuka adalah “The Villagers” yang keluar pada tahun 2018 ketika dia bukan magnet box-office seperti sekarang ini.
The Villagers dirilis oleh Wellgo USA
Yuk Ki-Chul adalah mantan juara Asia dan pelatih tinju. Sekarang dipermalukan, ia kehilangan pekerjaan kepelatihannya dan harus mengambil satu di sekolah kota kecil terpencil sebagai guru olahraga. Tiba di kota, dia memperhatikan semua orang di sekitar desa itu gelisah dan seorang gadis su-yeon hilang. Tidak ada seorang pun di kota yang tampaknya peduli dengan gadis yang hilang, termasuk gurunya dan polisi, kecuali temannya Yu-jin. Para guru berpikir dia adalah pelarian yang pada akhirnya akan kembali dan polisi sepertinya tidak ingin menerima keluhan formal. Yu-jin melakukan yang terbaik untuk menyebarkan kesadaran tentang temannya yang hilang dan untuk menemukan keberadaannya, tetapi ketika dia perlu menyelamatkan dari situasi yang berpotensi berbahaya dalam pencariannya, Ki-Chul datang untuk menyelamatkannya. Sekarang terlibat dalam masalah ini dan disentuh oleh upaya Yu-jin untuk menemukan temannya, ia memutuskan untuk membantu menemukan Su-yeon, ketika kota itu menyiapkan dirinya untuk pemilihan mendatang.
“Penduduk desa”, atau “orang biasa”, mulai menjanjikan. Misteri seputar hilangnya Su-yeon, dan ketidakpedulian orang-orang terhadapnya, ditetapkan secara efektif. Meskipun tidak pernah mencoba untuk tidak dapat diprediksi, ia berhasil menjaga pemirsa tetap memperhatikan beberapa momen menggigit kuku, terutama yang melibatkan pria bertopeng. Sebagian besar, narasi dibangun di atas misteri ini dengan cukup, meskipun tidak pernah segar. Ini memanjakan diri dalam beberapa kiasan genre yang akrab, termasuk tetapi tidak terbatas pada salah satu topik favorit bioskop Korea: politisi yang kaya dan korup.
Namun topik ini menghasilkan klimaks yang sangat kacau dan cukup konyol yang bekerja secara kontraproduktif terhadap semua kebaikan yang dilakukan cerita sampai saat itu. Ini juga tidak membantu bahwa sebagian besar karakter ditulis dengan sangat dangkal, dengan Yu-jin menjadi yang terburuk. Meskipun merupakan mata Ki-Chul dan penonton ke dalam situasi di kota, sangat sedikit yang diketahui tentang dia. Hal yang sama juga berlaku untuk Su-yeon, yang kesulitannya kami mencari tahu petunjuk-oleh-Clue tanpa pernah belajar tentang dia sebagai pribadi. Untuk produksi yang menampilkan Ma Dong-seok, itu juga mengejutkan pada aksi, dengan total satu urutan dia meninju jalan keluar dari suatu situasi.
Itu memang memanfaatkan kepribadian imut aktor dengan baik. Kisah ini dimulai dengan menggambarkan karakternya sebagai raksasa yang biasa tetapi diemong dari manusia, seorang guru yang entah bagaimana menakutkan dan mudah didekati. Bahkan melangkah lebih jauh untuk memanggilnya beruang, dengan nomornya disimpan di telepon Yu-jin dengan nama itu. Adegan mesin cakar lebih jauh dengan kesan karakter, dan Ma Dong-seok memainkan sisi karakter ini dengan sempurna. Jika fitur tersebut tidak memiliki adegan aksi untuk aktor untuk menempelkan tinjunya, itu menebusnya dalam beberapa momen dramatis.
Almarhum Kim Sae-Ron sekali lagi menjadi suguhan untuk ditonton, bahkan dengan bahan terbatas yang diberikan karakternya. Baik dia dan Ma bekerja sama dengan baik untuk membuat hubungan di antara mereka dapat diraba melalui gerakan halus dan bahasa tubuh. Kimia mereka sebenarnya menjadi faktor kunci “penduduk desa” menjadi arloji yang cukup layak. Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang sebagian besar aktor pendukung lainnya, termasuk Lee Sang-Yeob sebagai sesama creep dari seorang guru, veteran Jang Gwang sebagai politisi Ki-Tae dan Jin Sun-Kyu yang diandalkan sebagai bos yang menyedihkan Byung-Doo, yang semuanya menderita kurangnya pengembangan karakter.
Tentu saja ada hiburan yang bisa didapat dari “The Villagers”, yang terutama mendapat manfaat dari penampilan Ma Dong-seok dan Kim Sae-Ron, tetapi masalah-masalah yang disebutkan di atas tingkat penulisan benar-benar menariknya kembali dari menjadi fitur yang benar-benar berkesan. Di antara banyak fitur yang dilakukan Ma Dong-seok pada periode itu, yang satu ini akhirnya menjadi salah satu produksi yang lebih lemah di akhir 2010-an.